Progesteron er et steroidhormon, der tilhører gruppen progestinhormon. Selvom der også produceres en lille mængde hos mennesker (Leydig testikelceller), er progesteron et typisk kvindeligt hormon.
Hos kvinder i den fertile alder udskilles det af corpus luteum og moderkagen.Corpus luteum dannes efter ægløsning, når folliklen frigiver æggecellen indeholdt i den og erstattes af en klynge af celler med en karakteristisk gul farve. Corpus luteum - under stimulering af hypothalamiske hormoner (LH) - begynder således at producere progesteron, med det formål at forberede kroppen til graviditet.
Hvis befrugtningen ikke finder sted, begynder regressionen af corpus luteum efter et par dage i æggestokken.Reduktionen af progesteronniveauer fører til nedbrydning af livmoderslimhinden (endometrium), derfor til menstruation.I tilfælde af graviditet kan moderkagen begynder at producere progesteron, som er forbundet med det, der er syntetiseret af corpus luteum gravidarum.
Naturligt progesteron eller dets syntetiske derivater bruges inden for forskellige områder lige fra p -piller til hormonbehandling, hvor mikroniseret naturligt progesteron bruges i kombination med østrogen for at reducere risikoen for at udvikle endometrial eller brystkræft.