PROTEASER (eller peptidaser): hydrolytiske enzymer, der er involveret i proteinfordøjelse. Med deres virkning er proteaser i stand til at bryde de peptidbindinger, der forener de forskellige aminosyrer, og fra hvis gentagne sammenkædning proteinmolekylerne stammer.
OPRINDELSE
- Pepsin: produceret af mavens peptiske celler i en inaktiv form (pepsinogen). Aktiveret af saltsyre. Det griber hovedsageligt ind på peptidbindinger, der engagerer aromatiske aminosyrer (såsom tyrosin, tryptophan og phenylalanin).
- Trypsin: produceret af den eksokrine bugspytkirtel i inaktiv form (trypsinogen). Aktiveret af duodenal enteropeptidase. Det griber hovedsageligt ind på peptidbindinger, der engagerer basiske aminosyrer (såsom arginin og lysin)
- Chymotrypsin: produceret af den eksokrine bugspytkirtel i inaktiv form (chymotrypsinogen). Aktiveret af trypsin. Det griber hovedsageligt ind på peptidbindinger, der engagerer aromatiske aminosyrer (såsom tyrosin, tryptophan og phenylalanin).
-Elastase: produceret af den eksokrine bugspytkirtel i inaktiv form (præ-pro-elastase). Aktiveret af trypsin. Det eneste enzym, der er i stand til at angribe elastin og som sådan meget vigtigt for fordøjelsen af kødfødevarer.
- Carboxypeptidase: produceret og udskilt af den eksokrine bugspytkirtel dels i aktiv form og dels i inaktiv form. De griber ind på peptidbindinger placeret ved carboxylenden af aminosyrekæden.
- Aminopeptidaser: produceret og udskilt af duodenalslimhinden. De griber ind på peptidbindinger placeret ved carboxylenden af aminosyrekæden.
- Dipeptidaser: udskilt af tarmens enterocytter hydrolyserer de peptidbindingen, der holder enkelte par aminosyrer sammen
Proteaser, der bruges til fordøjelse af fødevarebårne proteiner, repræsenterer kun en lille del af den store familie, som de tilhører. Hvis vi tror, at enzymer, ligesom mange hormoner, er molekyler af proteinkarakter, indser vi, hvor vigtig proteasernes rolle spiller. Hvilken bedre måde at regulere aktiviteten af disse molekyler på end at nedbryde dem om nødvendigt ved hjælp af specifikke proteaser? Her er så, at immunsystemets celler indeholder proteaser til at fordøje cellemembranen af fremmede mikroorganismer, som igen (vi taler om bakterier) på den ene side har evnen til at udskille proteolytiske enzymer til at invadere cellen og på den anden side at frigive proteintoksiner (eksotoksiner), som vi skal forsvare os mod. Nogle plasmaproteaser, såsom antithrombin III og plasmin, spiller en vigtig rolle i koagulation, hvilket forhindrer en "overdreven aktivering af denne mekanisme, som i stedet forstærkes af trombin (tilhører også til den store familie af proteaser).
Proteasernes modulerende virkning er derfor grundlæggende i reguleringen af forskellige kropsfunktioner; hvis for eksempel unormale proteiner stammer fra proteinsyntese, er det meget vigtigt, at de nedbrydes så hurtigt som muligt. På samme måde ved sårheling kan arvæv ikke vokse til uendeligt, men det skal begrænses af specifikke proteaser. Desuden, hvis vi mener, at proteaser nedbryder og ødelægger proteinmolekyler, må vi forvente, at der er faktorer, herunder andre proteaser, der er i stand til at regulere deres funktion og dermed forhindre de ophøjede proteolytiske fænomener ende med at "forårsage skade på væv i" organismen.
Proteolytiske fænomener, der påvirker muskelfibrene, aktiveres ved faste og langvarig fysisk træning for at producere energi og glukose ud fra nogle glukogene aminosyrer.
Planteproteaser syntetiseres også af planter for at forsvare sig mod patogener, nedbryde peptider og ændre strukturen og funktionen af andre proteiner. Ananasstænglen (bromelain), papaya (papain) og spirede frø (bygmalt) er særlig rige på den. Indtagelse af disse fødevarer eller deres ekstrakter hjælper med at regulere fordøjelsesfunktionen og hjælper virkningen af endogene proteaser frigivet i fordøjelseskanalen.
