Cellemetabolisme

Dette udtryk angiver de kontinuerlige processer, både kemiske og fysiske, som protoplasmaet er udsat for, og som giver anledning til den kontinuerlige udveksling af energi og stoffer mellem det ydre miljø og selve cellen.
Det skiller sig ud:

a) cellulær anabolisme, som omfatter alle de processer, hvormed cellen er beriget med vitale stoffer og lagrer komplekse kemiske molekyler, der er grundlæggende for dens udvikling og trofisme;

b) cellulær katabolisme, som refererer til alle de destruktive processer, som de tidligere lagrede kemiske molekyler gennemgår; ødelæggelse, der fører til dannelse af energi med deraf følgende eliminering af affald.

Alle disse processer kan samles under en fællesnævner: celleomsætning.
Indtagelsen af faste partikler sker ved hjælp af fagocytose. Denne egenskab blev undersøgt for første gang på leukocytterne i en bløddyr af Haeckel i 1862 og består i emission af pseudopodia (forlængelser på grund af ekstroflexioner af cellemembranen) eller membranelle bølgende, så det materiale, der skal inkorporeres, er omskåret af disse forlængelser og til sidst inkorporeret i cytoplasmaet.

På grundlag af deres fagociterende egenskaber er cellerne blevet opdelt i makrofager og mikrofager: førstnævnte er i stand til at assimilere komplette bakterieceller, mens mikrofagerne på den anden side kun er korpuskulære dele eller rester af celler. Begge typer fagocytiske celler er rigeligt repræsenteret i menneskekroppen. De funktioner, som disse elementer er delegeret til, er: forsvar mod bakterier og patogene mikroorganismer generelt, fjernelse af atmosfærisk støv, der når lungealveolerne gennem respiration, fjernelse af affald fra organer i nedbrydningsprocessen (som f.eks. Forekommer i metamorfosen af nogle dyr) og endelig absorptionen af inflammatoriske processer. Hovedmekanismen, hvormed cellen føder, sker gennem absorptionen af flydende partikler. I denne henseende udfører cellemembranen en grundlæggende funktion. Faktisk opfører den sig som en halvgennemtrængelig membran, som et filter, der tillader passage af visse stoffer og ikke andre, selvom den har en betydelig kemisk affinitet. Det er også blevet bemærket, at membranens villighed til at absorbere varierer alt efter den funktionelle tilstand, den findes i: for eksempel hvis cellen i en bestemt tilstand ikke har brug for lipider, selvom den kan absorbere dem, vil den ikke introducere dem, i hvor meget dets behov er opfyldt for øjeblikket.