Se også: plasma atherogenicitetsindeks
Det såkaldte kolesterolindeks - mættede fedtsyrer, også kaldet atherogenicitetsindeks for fødevarer, er blevet foreslået i et forsøg på at kvantificere individuelle fødevarers evne til at fremme væksten af aterosklerotiske plaques inde i arterierne:
Kolesterolindeks - ac. mættet fedt = (1,01 x g ac. mættet fedt) + (0,05 x mg kolesterol)
Faktisk ved vi, at fødevarens aterogene kraft ikke kun afhænger af kolesterolindholdet, men også og især af rigdom i mættet fedt. Krebsdyr anses for eksempel på trods af at være fødevarer, der er særligt rige på kolesterol, mindre atherogene end animalsk fedt, da de indeholder få hyperkolesterolæmiske mættede fedtsyrer (især myristiske og palmitiske). Kolesterolindholdet i rødt og hvidt kød er også ens, men da sidstnævnte er mindre rig på mættet fedt, foretrækkes det frem for rødt.
Fødevarers atherogenicitetsindeks har forskellige grænser, først og fremmest den knappe beregningspraktik.Derudover tager det ikke højde for fedtsyrernes forskellige atherogene effekt, som er minimal for stearinsyre og for dem med en kortere kæde, og maksimum for myristinsyre og palmitinsyre. Hvis vi f.eks. tager to prøver af kokosolie og palmeolie, vejet på en sådan måde, at de indeholder den samme mængde mættede fedtsyrer ifølge ovenstående formel, er indekset for atherogenicitet næsten identisk, når palmeolie i virkeligheden er meget mere aterogen (fordi den er rig på palmitinsyre og palmitolsyre).
Effekter af at erstatte en procent af de daglige kalorier fra kulhydrater med en procent af kalorierne fra relaterede fedtsyrer.
Endvidere tager fødevarernes atherogenicitetsindeks ikke hensyn til den anti-aterogene (lipidsænkende) virkning af nogle enkeltumættede (se oleinsyre) og flerumættede (se omega tre og omega seks) fedtsyrer. Endelig gider det ikke at evaluere kalorieindholdet og det glykæmiske indeks for fødevarer, faktorer, der stimulerer lipidsyntesen ved at øge deres atherogene effekt. Dette er f.eks. Tilfældet med bordsukker og ethylalkohol, der - på trods af et kolesterol / mættet fedtsyreindeks lig med nul - er stærkt hyperlipidæmiske.
Selv med alle disse grænser understreger kolesterol / mættet fedtsyreindeks et meget vigtigt og ofte undervurderet koncept:
fødevarens atherogenicitet afhænger først og fremmest af den samtidige tilstedeværelse af store mængder kolesterol og mættede fedtsyrer, og især koncentrationen af sidstnævnte.
