I denne video lærer vi mere om ulcerøs colitis, en vigtig inflammatorisk sygdom, der påvirker tarmen, og som i Italien rammer omkring 60 til 70 individer for hver 100.000 mennesker.
Ulcerøs colitis er en kronisk inflammatorisk sygdom, som hovedsageligt påvirker slimhinderne i tarmens endetarm, dvs. endetarmen og mere eller mindre omfattende dele af tyktarmen. Det ville derfor være mere korrekt at tale om ulcerøs rectum-colitis. Som navnet på sygdommen antyder, forårsager denne betændelse i tarmvæggen reelle sårdannelser; det er små læsioner, der kæmper for at helbrede, og som forårsager blødning og overproduktion af slim. Så er der anfald af diarré ledsaget af mavesmerter og vandig afføring med spor af slim og blod; endvidere kan feber, generel svaghed forbundet med anæmi og vægttab være til stede. Ulcerativ colitis er en kronisk sygdom, der er karakteriseret ved et intermitterende forløb; derfor er perioder med forværringer, med forværring af symptomer, ispredet med andre af remission, som varer i måneder eller flere år.
De underliggende årsager til denne inflammatoriske proces er endnu ikke veldefinerede; en multifaktoriel oprindelse blev hypotetiseret, derfor afhængig af flere samtidige faktorer, med en vigtig autoimmun komponent. Ulcerøs colitis kan forekomme hos patienter i alle aldre, men det påvirker generelt unge voksne med en højeste forekomst mellem 25 og 40 år. Hvad angår behandlingen, forventer jeg, at vi endnu ikke kan tale om en reel kur; der findes imidlertid nu flere lægemidler, der kan lindre de typiske symptomer på ulcerøs colitis og fremkalde remission, selv i lange perioder.I tilfælde, der er ildfaste for lægemiddelterapi, kan det dog være nødvendigt at overveje en kirurgisk tilgang.
Som vi har forudset, er de nøjagtige årsager til ulcerøs colitis endnu ikke kendt, selvom inddragelse af genetiske, immunologiske og miljømæssige faktorer er en hypotese. Den mest sandsynlige hypotese er, at hos genetisk disponerede emner en udløsende faktor, såsom infektion af en bestemt mikroorganisme eller særlige kostvaner, aktiverer et overdrevet immunrespons med autoimmune mekanismer; i praksis vil der blive produceret unormale antistoffer, der angriber cellerne i tarmslimhinden, der identificerer dem som farlige og derfor fortjener et immunangreb.
De mest almindelige symptomer på ulcerøs colitis er blodig og slimet diarré, der er forbundet med mavesmerter og kramper. Afføringen er derfor flydende og blandet med mere eller mindre rigelige spor af blod og slim. I de akutte faser kan der opstå andre symptomer, såsom feber, generel svaghed, ledsmerter, vægttab og trang til at afføre sig forbundet med "tenesmus", det vil sige en følelse af ufuldstændig evakuering. Andre gange er forværringerne så voldsomme, at de mange diarréudladninger, feberudbrud og mulig dehydrering gør akut indlæggelse nødvendig for at give patienten en intravenøs rehydreret behandling. Nogle gange kan tarmbetændelse være forbundet med samtidige inflammatoriske tilstande, der påvirker andre organer, såsom lever, øjne og hud. I sjældne tilfælde kan ulcerøs colitis have et alvorligt forløb med markant anæmi på grund af kronisk blodtab og motorisk lammelse af tyktarmen. En af de mest frygtede komplikationer er bestemt giftig megacolon, det vil sige en unormal udvidelse af tyktarmen, der udsætter det for risiko for perforering; denne eventualitet ledsages af alvorlige mavesmerter, blodig diarré, der forværres over tid, alvorlige tegn på dehydrering, takykardi og feber. Hvis den ikke behandles tilstrækkeligt, kan den kroniske betændelse, der ledsager ulcerøs colitis, med tiden føre til irreversible ændringer med mulig udvikling af kræftlæsioner.I denne forbindelse skal det bemærkes, at omfattende og kronisk ulcerøs colitis er forbundet med en øget risiko for tyktarmskræft.
Ulcerøs colitis kan mistænkes baseret på symptomerne beskrevet af patienten; mistanken kan derefter forstærkes af resultaterne af blod- og afføringstest, som i nærvær af ulcerøs colitis viser et inflammatorisk billede af organismen; disse tests tillader også at udelukke tarminfektioner eller parasitter. Sikkerheden opnås dog kun gennem udførelse af instrumental test. Blandt disse er referencediagnostisk procedure koloskopi, afsluttet med en histologisk undersøgelse udført på biopsierne. Denne undersøgelse giver faktisk mulighed for endoskopisk observation af tarmvæggen, takket være hvilken lægen kan sætte pris på læsionerne og forlængelsen af den inflammatoriske proces. Som forventet er det under kolonoskopien muligt at tage prøver af tarmslimhinden, på som den efterfølgende mikroskopiske analyse kan vise typiske ændringer og udelukke andre inflammatoriske tarmsygdomme, såsom Crohns sygdom.Andre tests, såsom mave- og tarmradiografi eller ultralyd, giver information om placeringen af ulcerøs colitis samt om mulig udvikling af komplikationer.
Behandlingen af ulcerøs colitis afhænger af omfanget af betændelsen. Målet er at kontrollere diarré og blødning samt reducere betændelse. Milde eller moderate former kan behandles ved administration af topiske antiinflammatoriske midler, såsom mesalamin eller aminosalicylater. I alvorlige tilfælde anvendes imidlertid behandling med kortikosteroider og immunsuppressiva, som virker ved at modulere immunresponset. Biologiske lægemidler, såsom inflixima, er i stedet indiceret i tilfælde, der er ildfaste over for andre behandlinger. Infliximab er et monoklonalt antistof, der selektivt blokerer en af de grundlæggende faktorer for det inflammatoriske respons: TNF-alfa. Hvis ulcerøs colitis ikke forbedres med lægemiddelterapi, eller der er udviklet komplikationer, kan det være nødvendigt med en operation for at fjerne den syge tyktarm.
