Se også: oxytocin under graviditet
Hvad er Oxytocin
Oxytocin er et hormon, der produceres af hypothalamus og udskilles af neurohypofysen, en anatomisk struktur på størrelse med en bønne, placeret ved hjernens bund. Omsluttet og beskyttet af en knoglet niche, består hypofysen af to sammenhængende kirtler, der giver oprindelse til en forreste del og til en bageste del (neurohypofyse).
Biologiske funktioner
Oxytocin er et proteinbaseret hormon (et peptid på ni aminosyrer), der hovedsageligt virker på bryst og livmoder. Under fødsel og fødsel forårsager det sammentrækninger af de glatte livmodermuskelceller, hvilket favoriserer udvisning af fosteret.
Exogent oxytocin administreres intravenøst for at fremkalde arbejde eller for at kontrollere det, hvis sammentrækninger er utilstrækkelige og overdrevent forlænger dets varighed.
Under amning stimulerer babyens sutte på brystvorten frigivelsen af oxytocin, hvilket igen fremmer sammentrækning af de glatte muskler omkring brystkirtlerne, hvilket øger udledning af mælk. Mælkeproduktion styres i stedet af prolactin, et andet hormon, der udskilles af hypofysens forreste del (hypofyse).
I modsætning til prolactin er oxytocin følsom over for fysisk eller psykisk stimulering relateret til amning og uafhængig af stimulus på brystvorten. En forskrækkelse eller en høj støj kan for eksempel blokere reflekssekretionen af oxytocin og hindre udstødning af mælk under amning.Tværtimod er det blotte syn på den nyfødte eller at høre hans råb en fordel for stigningen i serumniveauer af oxytocin.
Psykoaktive aktiviteter
Denne egenskab ved hormonet introducerer en mere kompleks diskurs, der er knyttet til de nylige opdagelser om de psykoaktive egenskaber af oxytocin.
Ud over de klassiske hormonfunktioner, der er beskrevet ovenfor, har oxytocin også evnen til at regulere social, seksuel og moderlig adfærd.Han for eksempel griber det ind i reguleringen af seksuel nydelse, hvilket påvirker mængden af ejakulat og mobilitet af spermatozoer , favoriserer etableringen af et sentimentalt forhold og udviklingen af forældrenes instinkt. Mere end ved parring er oxytocin faktisk først og fremmest korreleret med dannelsen af et følelsesmæssigt bånd mellem mand og kvinde. En undersøgelse udført på monogame landmus viste, at disse havde betydeligt højere niveauer af oxytocin end andre beslægtede, men polygame arter.
I nyere tid har oxytocin været forbundet med dannelsen af stærke følelsesmæssige bånd mellem personer, der har seksuelle relationer.
Endelig antager nogle forskere, at defekter i nervebanerne moduleret af oxytocin i hjernen på en eller anden måde er relateret til autisme, en patologisk adfærd præget af manglende evne til at etablere normale sociale relationer.
