Selen er et mikronæringsstof spormineral udstyret med mange egenskaber, og som udfører mange funktioner, både for den menneskelige eller dyre organisme og for planter og forskellige bakterier; i det næste afsnit vil vi undersøge dem grundigt.
Det er hovedsageligt indeholdt i fødevarer af animalsk oprindelse, især havfisk - samt jod - og slagteaffald, men det findes også i forskellige koncentrationer i forskellige korn, bælgfrugter, oliefrø, frugt og grøntsager - afhængigt af koncentrationen i jorden .
På grund af dets betydning foreslår mange at supplere kosten med berigede fødevarer, diætfoder eller kosttilskud; det skal imidlertid huskes, at selen kan være potentielt giftigt i for høje koncentrationer.
I den menneskelige organisme er selen til stede i organisk form (selenocystein eller selen-cystein og selenomethionin eller selen-methionin) og uorganisk (selenitter og selenater). Det meste selen er koncentreret i leveren og skjoldbruskkirtlen; de indeholder selen . enzymer, der metaboliserer skjoldbruskkirtelhormoner og antioxidanttype.
Organisk selen- i form af selen-cystein- er en cofaktor af antioxidant-enzymerne glutathionperoxidase (GSH-Px) og thioredoxin (Trx) disulfidreduktase. Glutathionperoxidase -familien, der fungerer i synergi med E -vitamin (tocopherol eller tocotrienol), er ansvarlig for bekæmpelse af oxidative stress af frie radikaler - især reaktive iltarter som hydrogenperoxid og organiske hydroperoxider - på cellemembraner: 2 GSH + H2O2 --- - GSH-Px → GSSG + 2 H2O. Thioredoxindisulfidreduktasen er på den anden side et enzym tilhørende oxidoreduktaseklassen, der katalyserer følgende reaktion: thioredoxin + NADP + ⇄ thioredoxindisulfid + NADPH + H +
