Almindelighed
Også kendt som alvorligt akut respiratorisk syndrom, SARS er en smitsom og potentielt dødelig virussygdom. Det påvirker hovedsageligt luftvejene og forårsager symptomer, der ligner meget influenza og i de mest uheldige tilfælde en atypisk lungebetændelse, der er i stand til at forårsage alvorlig åndedrætssvigt.
Det første (og i øjeblikket kun) SARS -udbrud fandt sted mellem 2002 og 2003 i Kina. Derfra spredte virussen sig hurtigt til mange andre asiatiske lande og videre. Opdagelsen af SARS skyldes en italiensk læge, Carlo Urbani, som var et af de 774 ofre for den epidemiske infektion.
I øjeblikket er der stadig ingen effektiv kur og ikke engang en vaccine. Imidlertid studerer mikrobiologer virussen for at finde et svagt punkt.