Citalopram er et antidepressivt lægemiddel, der tilhører klassen af selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI'er). I virkeligheden er citalopram et raceme, dvs. det består af en blanding af enantiomererne S-citalopram og R-citalopram.
(R, S) - Citalopram - Kemisk struktur
Det blev opdaget af lægemiddelkemikeren Lundbeck i et forsøg på at opfinde et nyt antidepressivt lægemiddel, der er i stand til at hæmme noradrenalin genoptagelse. Lundbeck formåede at syntetisere to nye molekyler (talopram og tasulopram), men han fortsatte ikke med forsøgene på grund af de mange selvmordsforsøg, der blev registreret under de kliniske undersøgelser. Lundbeck gav dog ikke op og - ved at foretage ændringer i taloprams kemiske struktur - lykkedes det at syntetisere citalopram.
Citalopram kom på markedet i USA i 1996 og betragtes som den mest selektive SSRI, der findes, og har derfor færre bivirkninger end andre antidepressiva.
