Tilstedeværelsen af en skjoldbruskkirtelknude er en meget almindelig tilstand. I sig selv repræsenterer en klump ikke en sygdom i sig selv, men det er et tegn på et skjoldbruskkirtelproblem. Fra et bestemt synspunkt er knuder det almindelige udtryk for mange skjoldbruskkirtelsygdomme. Faktisk er mange af de sygdomme, der påvirker skjoldbruskkirtlen - såsom hypothyroidisme og hypertyreose, men også godartede og ondartede tumorer - forenet af tilstedeværelsen af en eller flere knuder. Struma selv kan også antage uninodulære eller multinodulære egenskaber.
Men lad os gå mere i detaljer og se, hvad skjoldbruskkirtlen er.
Skjoldbruskkirtlen knuder er sfæriske fremspring eller vækst, der udvikler sig lokalt i skjoldbruskkirtlen. Disse klumper kan være faste, flydende eller blandede, dvs. dannet af et fast stof og en flydende komponent.
Skjoldbruskkirtlen knuder kan være ekstremt små og endda måle mindre end en millimeter eller nå en bredde på et par centimeter.
Endelig kan skjoldbruskkirtelknuder være enkelt eller flere og forekomme i en normal eller forstørret kirtel.
Det er klart, at tilstedeværelsen af knuderne mere eller mindre iøjnefaldende ændrer det normale ensartede udseende af skjoldbruskkirtlen.
Skjoldbruskkirtelknuder er for det meste godartede, hvilket betyder, at de ikke påvirker skjoldbruskkirtlens funktion og ikke forårsager symptomer. Af denne grund sker deres opdagelse meget ofte på en helt tilfældig måde under lægeundersøgelser udført af forskellige årsager.
I et mindretal af tilfældene kan nogle knuder autonomt producere overskydende skjoldbruskkirtelhormoner og dermed forårsage hypertyreose, mens kun en meget lille procentdel skjuler en neoplastisk og derfor tumoragtig natur.
Af denne grund er det altid nyttigt at omhyggeligt evaluere alle knuder; på denne måde kan lægen udelukke tilstedeværelsen af mulige dysfunktioner og konstatere, at det ikke er en ondartet tumor, som klart er farligere.
Der er flere årsager, der er ansvarlige for begyndelsen af skjoldbruskkirtlen.
Som vi har set, er en klump en overvækst af skjoldbruskkirtelvæv, ofte af en godartet ikke-neoplastisk karakter. Blandt de mulige årsager til godartede knuder nævner vi cyster, nogle inflammatoriske processer såsom Hashimotos thyroiditis og udvidelsen af skjoldbruskkirtlen (eller struma).
En knude kan også udvikle sig på grund af virkningen af vækstfaktorer uden for skjoldbruskkirtlen, såsom stimulering af TSH udskilt af hypofysen eller af faktorer inde i skjoldbruskkirtlen, såsom defekter i et eller flere stadier af syntesen af skjoldbruskkirtelhormoner , herunder jodmangel.
Tumorknuften stammer derimod fra den klonale udvikling af en muteret celle, som giver anledning til et karcinom eller et adenom.
De fleste skjoldbruskkirtelknuder manifesterer sig ikke med egentlige symptomer. I nogle tilfælde kan de højst forårsage en beskeden lokal forstyrrelse. Deres tilstedeværelse er kun mærkbar, når de kan identificeres ved palpation. Med andre ord, hvis deres størrelse ikke når betydelige værdier, er knuderne ikke let til at mærke ved palpation, og hjælp fra specifikke instrumentelle undersøgelser såsom skjoldbruskkirtel -ultralyd er påkrævet.
Når knudernes størrelse er betydelig, kan der opstå specifikke symptomer på grund af det tryk, knuderne udøver mod nakken. Blandt disse symptomer husker vi følelsen af indsnævring, ændringen af stemmen og vanskeligheder med at synke og trække vejret.
På den anden side, når klumpen er hyperaktiv, det vil sige, at den producerer overskydende skjoldbruskkirtelhormoner, kan den ledsage tegnene på hypertyreose, såsom takykardi, vægttab, nervøsitet og diarré.
I modsatte tilfælde kan knuderne opstå i en kontekst af hypofunktion i skjoldbruskkirtlen: i dette tilfælde taler vi om hypothyroidisme med symptomer som bradykardi, vægtøgning, forstoppelse og træthed.
Hvad angår diagnosen af skjoldbruskkirtelknuder, skal den indledende evaluering af patienten omfatte den kliniske historie, en lægeundersøgelse og nogle blod- og instrumenttest.
Blodprøver skal især måle skjoldbruskkirtelfunktionen og derefter bestemme niveauerne af skjoldbruskkirtelhormoner og TSH. Måling af anti-skjoldbruskkirtelantistoffer i blodet giver os derimod mulighed for at kontrollere, om der er en autoimmun skjoldbruskkirtelsygdom (f.eks. Hashimotos thyroiditis). Bloddosen af calcitonin tjener derimod til at udelukke en sjælden type thyreoideacancer, kaldet medulla, som stammer fra parafollikulære celler og forårsager en unormal stigning i hormonet calcitonin i blodet.
De instrumentale undersøgelser gør det muligt at skelne mellem de forskellige knuder. Den vigtigste undersøgelse i undersøgelsen af skjoldbruskkirtlenes nodulære patologi er ultralyd, gerne med farvedoppler. Denne undersøgelse giver mulighed for at få et billede af skjoldbruskkirtlen ved hjælp af ultralyd og evaluerer nøjagtigt størrelsen af knuderne, deres struktur (som vi har set kan være fast eller flydende eller blandet), tilstedeværelsen af mikroforkalkninger, kendetegn ved de nodulære marginer og deres grad af vaskularisering.
Det skal bemærkes, at væske og cystiske knuder fremstår som hulrum fyldt med væske og overvejende er godartede; i stedet er det blandt de faste eller blandede knuder, at vi finder de fleste af de ondartede knuder. Ultralyd er også en meget nyttig undersøgelse til efterfølgende kontroller, der er planlagt til at overvåge udviklingen af sygdommen.
En anden nyttig undersøgelse er skjoldbruskkirtelscintigrafi, som gør det muligt at definere knudernes egenskaber baseret på dets endokrine aktivitet. Mere specifikt, hvis cellerne er hyperaktive, det vil sige, at de producerer flere skjoldbruskkirtelhormoner end de nærliggende områder, er de i stand til at akkumulere en større mængde radioaktivt jod, hvilket bliver tydeligt under scanningen. I dette tilfælde kaldes det en varm knude. Det hyperfunktionelle område fremhæves på scanningen for større kontrast end de omkringliggende skjoldbruskkirtelområder. Omvendt, hvis gruppen af celler har en mindre kontrast, betyder det, at de er underaktive, og knuden er kold eller hypofunktionel.
Den mest nyttige test til diagnosticering af kræft i skjoldbruskkirtlen er i stedet nålens aspiration. Denne test gør det muligt at afklare knudepunktets art, selv hos patienter med normal skjoldbruskkirtelfunktion. Nåleaspirationen udføres ved at indsætte en fin nål i ultralydskontrol i knude for at kunne aspirere nogle celler til cytologisk undersøgelse (derefter observeres cellerne under mikroskopet af patologen).
Den korrekte behandling af en skjoldbruskkirtelknude er grundlæggende defineret i henhold til oprindelsesårsagen. Hvis skjoldbruskkirtlen er godartet, normalt fungerende og fri for kræftceller, kan den simpelthen overvåges for at sikre, at den ikke vokser yderligere.
I nogle tilfælde kan lægen angive behandling med skjoldbruskkirtelhormonundertrykkende medicin eller metabolisk strålebehandling for at stoppe væksten af klumpen.
Hvis klumpen hurtigt stiger i størrelse, eller hvis der er kompression eller æstetiske problemer, kan det være nødvendigt helt eller delvist at fjerne skjoldbruskkirtlen.
Endelig, i tilfælde, hvor den cytologiske undersøgelse bekræfter knudeens ondartede natur, involverer behandlingen kirurgi, som er et gyldigt værktøj til at eliminere kræftknuden, især hvis den understøttes af TSH-undertrykkende eller radiometabolsk behandling. Patienten skal følges meget omhyggeligt, men med korrekt behandling er fuldstændig genopretning mulig i de fleste tilfælde.
