I dag lærer vi om en sygdom forårsaget af et andet medlem af Herpes -virusfamilien. Jeg refererer til Herpes zoster, som udover at forårsage skoldkopper er ansvarlig for en sygdom, der i folkemængden er kendt som St. Anthony's brand.
Helvedesild er en virussygdom, som i den mest almindelige form manifesterer sig med et smertefuldt udslæt. Dette er generelt begrænset til kun den ene side af kroppen og er kendetegnet ved tilstedeværelsen af talrige vesikler. Som nævnt skyldes St. Anthony's brand varicella-zoster-virus (VZV), der tilhører Herpes-virusfamilien. Vi har faktisk set, hvordan den samme virus er ansvarlig for udseendet af både skoldkopper og S. Antonios brand. Inden vi går videre, er en afklaring nødvendig ... Med andre ord er det kun personer, der har haft skoldkopper, der kan udvikle helvedesild. Jeg forklarer. Når skoldkopper er indgået, er immunsystemet ikke i stand til helt at udslette virussen, men det skubber det tilbage og tvinger det til at skjule sig i cellerne i rygmarvsnerverødderne. Her forbliver virussen inaktiv og stille og "gemmer sig" i årevis eller endda for livet.Det kan dog ske, at virussen i nogle situationer, der gør kroppen mere sårbar, kan genaktivere og starte et nyt angreb. I dette tilfælde producerer varicella-zoster-virus, der følger en nervebane, det typiske smertefulde udslæt i hudens fordelingsområde for selve nerven.
St. Anthony's brand kan forekomme af forskellige årsager, generelt forbundet med et generelt fald i immunsystemet. Opvågningen af den latente virus kan for eksempel falde sammen med en særlig stressende periode ud fra et fysisk eller psykologisk synspunkt. Det er derfor ikke overraskende, hvordan St. Anthony's brand frem for alt observeres med stigende alder eller ved brug af nogle immunsuppressive lægemidler. Derudover har det en tendens til at påvirke flere dem, der lider af invaliderende sygdomme, såsom AIDS eller kræft. Ifølge medicinsk statistik vil en ud af ti mennesker, oftest efter en alder af 50, have helvedesild i deres levetid.
Vi forventede, at det mest karakteristiske tegn på St. Anthony's brand er udseendet af et klynget bullous udslæt. Dette udslæt ledsages af meget intens smerte, ofte forbundet med en brændende og kløende fornemmelse. Nogle gange er smerten så intens, at selv bare at røre ved den berørte del er utålelig. Ligesom forkølelsessår er begyndelsen af helvedesild ofte forud for en prikkende fornemmelse eller lokal følelsesløshed. Inden for kort tid vises en stribe røde prikker, som derefter udvikler sig til væskefyldte blærer, svarende til læsioner i skoldkopper. Disse bobler indeholder en væske, der først er klar og derefter purulent, og som typisk kun vises på den ene side af kroppen Fordelingen især reflekterer altid vejen til de sensoriske nerver, der er påvirket af virussen. Normalt forekommer udslæt på brystet eller på ryggen. Mere sjældent forekommer det i ansigtet, omkring øjnene, inde i munden, på en arm eller på et ben. Bortset fra det typiske bulløse udslæt forekommer helvedesild nogle gange med andre symptomer, såsom feber, kuldegysninger, hovedpine , mavesmerter og generel utilpashed, som også kan gå forud for udslætets udbrud. Efter at have afklaret dette, ser vi et par dage efter vesiklernes udseende deres brud, et øjeblik, der falder sammen med toppen af smitsomheden af sygdommen. Inden for et par dage, 6 eller 7 for at være præcis, tørrer læsionerne op med dannelse af skorper.
Ilden i Sant'Antonio har et kursus, der varierer fra ti dage til tre måneder. Mange sager løses med fuldstændig bedring, mens andre desværre bliver kroniske, hvilket resulterer i den såkaldte postherpetiske neuralgi. Denne komplikation forårsager vedvarende smerte uger, måneder eller endda år efter forsvinden af herpes zoster hudlæsioner.
Hvad angår diagnosen, giver de symptomer og hudlæsioner, der kendetegner herpes zoster, sig til en temmelig entydig fortolkning. En visuel inspektion af det berørte område af lægen er derfor generelt tilstrækkelig. I nærvær af mistænkelige symptomer er det stadig muligt at ty til nogle laboratorietests. Den mest almindelige test er en blodprøve for immunglobuliner, derfor antistoffer, specifikt knyttet til tilstedeværelsen af varicella-zoster-virus (VZV). I andre tilfælde er det imidlertid muligt at udføre doseringen af de virale partikler ved hjælp af PCR, det vil sige ved at forstærke deres DNA.
Heldigvis for mange mennesker helbreder Saint Anthony's brandangreb og efterlader kun et ubehageligt minde. Opløsningen af herpes zoster er faktisk generelt spontan og ofte begrænset til en enkelt episode. I betragtning af de ret irriterende lidelser, det forårsager, er det nyttigt at bruge lokale og systemiske behandlinger til at reducere eksanten og lindre intensiteten af smerter. Især behandling med antivirale lægemidler, herunder acyclovir, kan reducere sværhedsgraden af manifestationerne og fremskynde helingstiderne fra herpes zoster. I denne forbindelse er en vigtig anbefaling om at forkorte manifestationernes varighed at starte denne behandling så hurtigt som muligt. For at kontrollere smerter kan smertestillende og antiinflammatoriske lægemidler bruges, mens antibiotika kun er nyttige, når udslætene bliver til bakteriel superinfektion.
Som nævnt i indledningen kan en person, der er ramt af helvedesild, kun inficere en person, der endnu ikke har haft skoldkopper, mens kontakt med mennesker, der tidligere har lidt af skoldkopper, ikke kan overføre helvedesild. For at forhindre normale generelle hygiejneforholdsregler gælder for helvedesild . Da dette er en virusinfektion, er det derfor nødvendigt at undgå at røre ved de områder, der er berørt af hududslæt og ikke have direkte kontakt med mennesker, der er ramt af infektionen eller med deres tøj. Indtil vesiklerne er blevet til skorper, er personen ekstremt ekstrem for nylig er der blevet introduceret en specifik vaccine til vaccination af mennesker fra 50 år for at forhindre herpes zoster og postherpetisk neuralgi. Imidlertid er vaccinen ikke i stand til at tilbyde absolut beskyttelse og synes at reducere risikoen for at udvikle St. Anthony's brand med cirka 50%.