Levertumorer

Almindelighed

Leveren er meget ofte stedet for tumorer.

Langt hyppigere er de sekundære - der stammer fra et andet sted og metastaserer leveren - men de primitive er heller ikke sjældne; sidstnævnte opstår direkte i organet, og deres forekomst er tæt forbundet med forskellige risikofaktorer, som vi vil analysere i resten af artiklen.

Primære levertumorer

De kan være godartede eller ondartede med en stor forekomst af sidstnævnte og kan stamme fra forskellige strukturer: hepatocytter (leverens effektorceller), galdeveje (som bærer galde), leverens bindevæv eller blodkar.

Hyppighed af leverkræft

Sygdommen har en "forekomst på omkring 5 tilfælde pr. 100.000 mennesker i vestlige lande og endda 110 tilfælde pr. 100.000 i nogle sydafrikanske lande, især i Mozambique, hvor den er den hyppigste kræftsygdom af alle (på grund af tilstedeværelsen af mange inficerede mennesker med virus af hepatitis B og hepatitis C). Italien befinder sig i en mellemsituation med en forekomst på omkring 20 tilfælde pr. 100.000 indbyggere.

Globalt er leverkræft den tredje største årsag til kræftdød efter lungekræft og mavekræft.

Ifølge data frigivet i 2014 af AIOM (italiensk sammenslutning af medicinsk onkologi), levertumorer i Italien:

de repræsenterer 3% af alle nye tilfælde af kræft og er dobbelt så hyppige hos mænd som hos kvinder;
i modsætning til de fleste kræftformer har denne tumor en "højere forekomst i Syd;
som observeret for mange andre kræftformer, stiger tilfælde i Italien generelt på grund af den aldrende befolkningstendens; bortset fra dette aspekt synes "forekomsten af carcinom at være faldende for begge køn siden midten af 1990'erne";
de er blandt de 5 største årsager til kræftdød kun hos mænd (7%), blandt hvilke de er på fjerdepladsen (8%) i aldersgruppen 50-69 år.
17% af mændene og 16% af hunnerne, der fik disse neoplasmer, lever stadig 5 år efter diagnosen (periode 2005-2007). I forhold til de foregående fem år ser det ud til, at forventet levealder er forbedret forholdsmæssigt, omend i forbindelse med en sygdom med en dårlig prognose.

Figur: Aldersstandardiseret antal leverkræftdødsfald pr. 100.000 indbyggere. Fra wikipedia.org, data fra 2004

Årsager til leverkræft

Skrumpelever

Hepatocarcinom, især i vestlige lande, er ofte forbundet med skrumpelever, en sygdom kendetegnet ved en "ændring af leverens normale anatomiske struktur, som derefter med årene forårsager dens funktionsfejl indtil døden.

Direkte skader på hepatocytter er ofte forårsaget af misbrug af ethylalkohol, som igen med tiden giver anledning til skrumpelever.Denne sygdom fremskynder spredning af leverceller, kaldet "regenerering", ved at øge syntesehastigheden af DNA'et; under denne proces kan der opstå fejl (aberrationer), der er ansvarlige for udviklingen af et hepatocarcinom.

I områderne i Norditalien skyldes omkring en tredjedel af leverkræft misbrug af alkoholholdige drikkevarer.

Viral hepatitis

En anden årsag til leverkræft er relateret til hepatitis B og C virus. Det er blevet set, at hvor antallet af bærere af viral hepatitis er højt, er tilfælde af levertumorer lige så høje (et klassisk eksempel er regionerne i Afrika, hvor mere end 10% af befolkningen er positive for hepatitis). hepatitis B disponerer for kræft, fordi den er i stand til at indsætte sig selv i hepatocytternes DNA, hvilket får dem til at formeres på en ukontrolleret måde; den af hepatitis C integreres ikke i DNA'et, men fremmer ligeledes leverkræft med stadig ukendte mekanismer.

På landsplan forventes hepatitis Bs rolle som årsag til leverkræft at falde som følge af vaccinationskampagner hos dem, der er født fra 1978 og frem.

Hæmokromatose

En anden stor sygdom er hæmokromatose (som forårsager en enorm og patologisk ophobning af jern i forskellige organer, såsom lever, hjerte, hjerne, nyrer og bugspytkirtel).

Andre årsager

Hvad angår fødevarerelaterede stoffer, er kræftfremkaldende stoffer bestemt nitrosaminer, der stammer fra nitraterne i forskellige fødevarer, men også nogle mykotoksiner (produceret af svampe, der koloniserer jordnødder og korn). Af sidstnævnte er det vigtigste "aflatoxin, et stof fremstillet af en svamp,"Aspergillus flavus, især udbredt i visse tropiske lande, såsom Uganda; det er ikke tilfældigt, at forurening af mad med aflatoksiner er ret hyppig (derfor er primær leverkræft meget udbredt).

Selv visse kemikalier, såsom "arsen og monomer vinylchlorid (findes i plastforarbejdningsindustrien), kan med høj frekvens forårsage en levertumor kaldet hepatisk angiosarcom samt et radioaktivt kontrastmiddel kaldet Torostat, som blev brugt i 1940'erne til angiografi (røntgenstråler af blodkar), men som ikke længere bruges i dag.

Andre mulige kræftfremkaldende faktorer er repræsenteret ved langvarig behandling med hormoner anabolske steroider i høje doser, fra cigaretrøg og frem for alt fra "alkohol.
Nogle parasitter synes godt om Echinococcus granulosus, Schistosoma hæmatobium og Amoeba, kan forårsage levercyster, normalt godartede.

DET orale præventionsmidler de øger meget lidt risikoen for at udvikle leverkræft, altid af godartet art.

Risikoen for leverkræft er også højere i tilfælde af fedme (især hvis det kompliceres af tilstedeværelsen af diabetes), α-1-antitrypsinmangel eller i tilfælde af ikke-alkoholisk steatohepatitis (selv i mangel af virusinfektion). Rygning er også for nylig blevet anerkendt som en risikofaktor.