Mavesaft er en halvgennemsigtig og hypotonisk væske sammenlignet med plasma, stærkt sur og lugtfri.
Som navnet antyder, udskilles det af slimhinden i maven i et omfang på en liter / halvanden liter om dagen.Mavesaft består af et heterogent sæt stoffer, såsom vand, saltsyre, bikarbonater, slim, natrium, kalium, iboende faktor og fordøjelsesenzymer som pepsin, gastrisk lipase, gelatinase og rennin.
- Saltsyre: den er til stede i mavesaften i meget høje koncentrationer, for eksempel at gøre miljøet særligt surt (pH 1,5 / 3). Dens tilstedeværelse letter virkningen af pepsin, mens det forhindrer spytamylase (ptyalin) op til at hæmme saltsyre har også en værdifuld antimikrobiel virkning.
- Slim- og bikarbonationer: beskytter maveslimhinden mod mavesaftens stærke surhed.
- Pepsin: udskilles som en inaktiv forløber, pepsinogen, det griber ind i fordøjelsen af proteiner. Aktiveringen af pepsinogen (eller rettere af pepsinogenet) overdrages til hydrogenionerne (H +) i saltsyren og til det nydannede pepsin.
- Gastrisk lipase: enzym beregnet til fordøjelse af diætlipider, men som har en lav aktivitet på grund af de miljøforhold, hvor det er tvunget til at fungere.
- Gelatinase: det er et proteolytisk enzym med en virkning hovedsagelig rettet mod hydrolyse af gelatine.
- Rennina: typisk for spædbarnet, det får mælkeproteiner til at koagulere, hvilket letter virkningen af pepsin.
- Intrinsic factor: glycoprotein afgørende for den korrekte absorption af vitamin B12, som forekommer i tyndtarmen (kaldet ileum).
Det kemiske arbejde i mavesaften lettes af den kontraktile aktivitet af det muskuløse lag i maven, hvilket forårsager en kontinuerlig blanding af den indtaget mad, hvilket fremmer virkningen af enzymer.
De forskellige komponenter i mavesaften udskilles ikke alle sammen, men deres syntese overdrages til specialiserede celler:
- de vigtigste eller peptiske celler er ansvarlige for udskillelsen af pepsinogen og gastrisk lipase;
- parietale (oxintiske) celler udskiller saltsyre og iboende faktor;
- kraveens slimceller udskiller mucin (det vigtigste protein i slim) og bikarbonat.
Når koncentrationen af saltsyre i mavesaften er lav eller endda fraværende (hypochlorhydria / achlorhydria), udsættes kroppen for en øget risiko for infektioner i mave-tarmkanalen; ofte er der også mangel på vitamin B12 pga. mangel på sekretion af iboende faktor og begyndelsen af dyspepsi (vanskelig fordøjelse) med symptomer, der ligner dem, der skyldes reflukssygdom.
På den anden side, når mavesaften er for sur, som det forekommer i Zollinger-Ellisons syndrom, kan forsvaret i maveslimhinden overvældes med udseende af mavesår. Det samme resultat kan også opnås hos helt raske patienter med normal surhedsgrad i mavesaften, men som gør omfattende brug af nogle ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (såsom aspirin, ketoprofen, indomethacin og piroxicam). Disse lægemidler reducerer faktisk det naturlige forsvar i maven mod mavesaft og øger modtageligheden for mavesår.