Farer ved toksicitet
Aflatoksiner er sekundære metabolitter produceret af nogle svampe (svampe), berygtede for deres toksiske, kræftfremkaldende og mutagene kraft og for at være hyppige fødeforurenende stoffer.
Disse molekylers toksicitet påvirker hovedsageligt leveren, til det punkt, at deres evne til at fremkalde hepatocarcinom - ved indtagelse i store mængder og i lange perioder - er bredt demonstreret. Den skadelige virkning af disse toksiner accelereres af den samtidige tilstedeværelse af kroniske leversygdomme; dette ville forklare den højere forekomst af leverkræft i udviklingslande, hvor bevaring af korn ikke overholder tilfredsstillende hygiejnestandarder og leversygdomme (såsom hepatitis viral) er mere almindelige.
Aflatoksiner i mad
De fødevarer, der oftest er forurenet med aflatoxiner, både under dyrkning og under høst og opbevaring, er korn, sojabønner, bælgfrugter, bomuld, nogle typer mandler og jordnødder; ofte giver disse stoffer ikke et visuelt spor af deres tilstedeværelse, dog sandsynligt når fødevarer fremstår tydeligt mugne Aspergillus flavus (den mest almindelige på vores breddegrader) er imidlertid ikke nødvendigvis synonym med aflatoxinkontaminering; disse produceres faktisk kun, hvis luftfugtigheden og temperaturforholdene er gunstige. Lignende antagelser registreres f.eks. På markerne i Po -dalen, hvor fugtigheden og varmen i sommerperioden letter forurening af majs, og især i tropiske og subtropiske områder, hvor tørkeklimaet begunstiger kontaminering af afgrøder. Generelt favoriseres produktionen af aflatoksiner i marken af de stressbetingelser, som planten udsættes for, såsom høje temperaturer og fugtighed, mangel på vand, utilstrækkeligt plantesundhedsforsvar (især i tilfælde af majsborer) og utilstrækkelig befrugtning , mens det hindres af "vegetabilsk velbefindende". På den anden side i en fødevare, der er immun mod tilstedeværelse af Aspergillus flavusder kan dog være mykotoksiner, da disse stoffer er særligt resistente over for behandlinger, herunder pasteurisering og sterilisering, som kun delvist inaktiverer dem.
Blandt de mange kendetegn ved aflatoksiner er evnen til at overføres gennem fødekæden; i praksis, hvis et dyr fodres med forurenet kornbaseret foder, ophobes aflatoksinerne i dets kød, og fra disse passerer de til mennesker gennem indtagelse af bøffer eller andre dele af dyr (især leveren); det er heldigvis stadig af begrænset omfang Mere bekymrende er det, at aflatoksiner udskilles i proportionelt reducerede, men stadig potentielt farlige mængder (såsom aflatoksiner M1 og M2, der stammer fra B1 og B2), i mælk fra køer, der fodres med forurenet foder; disse aflatoksiner de kan derfor overføres til mennesket både gennem forbrug af mælk og gennem forbrug af dets derivater (yoghurt og oste). Det er klart, at kontrollerne er strenge, især for mælk beregnet til spædbørn, hvor tolerancegrænserne er ekstremt lave.
Påvirkning på sundhed og forebyggelse
Aflatoksins toksicitet stammer sandsynligvis fra deres evne til at binde sig til nukleinsyrer og forstyrre proteinsyntesen; ud over leveren har disse stoffer en negativ effekt på immunsystemet og fremmer forekomsten af tumorer selv på ekstrahepatiske steder (galdeblære, tyktarm, spytkirtler, lunger, nyre, endetarm, mave, subkutan og knoglevæv). Endelig husker vi, hvordan aflatoksiner besidder en "høj fetotoksisk og teratogen aktivitet (de er skadelige og mutagene for fosteret).
I øjeblikket har mennesket til rådighed vigtige våben i kampen mod aflatoksiner, lige fra optimering af kontroller og faser af dyrkning, høst og opbevaring (herunder valg af resistente hybrider), til brug af transgene frø, derefter genetisk manipuleret til være mindre modtagelige for Aspergillus -angreb.
