Hvis den gravide kvinde har en negativ Rhesus-faktor (Rh-) og får et første Rh-positivt barn (faktor arvet fra faderen Rh +), etableres en maternel erytrocytalloimmuniseringsreaktion. I praksis producerer Rh-kvindens immunsystem antistoffer mod fostrets erytrocytantigener, som det genkender som fremmed for dets organisme og "sensibiliserer det". I anledning af en anden graviditet med et Rh + -foster opstår moder-føtal uforenelighed på grund af passage af anti-Rh-antistoffer til det ufødte barns blod og kan være årsag til foster-neonatal hæmolytisk sygdom (MEN, også kendt som føtal erytroblastose).
På trods af faldet i forekomsten af denne komplikation er det af grundlæggende betydning at udføre typningen af ABO- og Rh-blodgruppen, der også udvides til partneren, og screeningen med Coombs-testen for påvisning af anti-Rh-antistoffer mod kvinder som er i anden graviditet eller har gennemgået forkerte transfusioner med Rh + blod (nu meget sjældent). Efter fødslen er omhyggelig overvågning af den nyfødte nødvendig for at modvirke eventuelle problemer forårsaget af alvorlige hæmolysereaktioner.
fra en Rh-positiv mand og får et Rh-positivt barn. I praksis genkender nogle celler i moderens immunsystem antigenerne på fostrets røde blodlegemer som fremmede og begynder at producere antistoffer mod dem, hvilket udløser en reaktion for at eliminere dem.
Sværhedsgraden af moder-føtal inkompatibilitet er variabel, da den afhænger af typen af antistoffer og korrelerer med koncentrationen af moderens antistoffer, der er i stand til at krydse placenta.Den alvorligste forekomst er en form for hæmolytisk anæmi, kaldet MEN, hvilket risikerer forårsage alvorlige konsekvenser for det ufødte barn (herunder gulsot, hepatosplenomegali, hjerneskade).
