Luftrøret er en elastisk og fleksibel struktur, der kan sammenlignes med en flad cylinder i bagfladen. Fra et fysiologisk synspunkt har det til formål at transportere luften udefra mod lungerne under inspiration og i den modsatte retning under udånding.
Cirka 12 cm lang med en gennemsnitlig diameter på 2 cm forbinder luftrøret strubehovedet med bronkierne. Ovenfor stammer det fra strubehovedets cricoidbrusk, mens det i den nederste del ender med en bifurkation, hvorfra de to primære bronkier opstår. Fra dette niveau og fremefter fortsætter åndedrætstræet med et tæt netværk af grene: fra de primære bronchi stammer de sekundære bronchi (lobar bronchi) og fra disse de tertiære bronchi (segmentale bronchi), som igen deler sig i bronchioler, derefter i terminale bronchioler og endelig i respiratoriske bronkioler rige på alveoler.
Luftrøret dannes af en række overlappende bruskringe, der ligner en hestesko, der er åbne i det bageste område og forbundet med hinanden af bindevæv.
Åbningerne af disse ringe er forbundet med bundter af glatte muskelfibre, der udgør den såkaldte luftrørsmuskel.På bagsiden vedrører luftrøret til spiserøret, mens det på siden vedrører halsbunden. Fra det didaktiske synspunkt kan det opdeles i to dele. Den første, Pars cervicalis (extrathoracic) fortsætter overlegent med larynxens brusk cricoid (placeret i den nederste del af dette organ), der strækker sig fra 4. til 7. halshvirvler. Underordnet fortsætter pars cervicalis med det intrathoraciske luftrørsegment (Pars toracica), som igen ender kl. grænsen for krop og brystbenets manubrium (på niveauet af IV-V thoraxhvirvlerne hos den voksne) opdeling i de to primære bronkier.
På grund af det særlige arrangement af trachealringene ser luftrøret ud fra det morfologiske synspunkt fladt bagpå og afrundet i dets forreste del.
Den forreste-bageste diameter er ca. 1,5 cm, mens den tværgående er omkring 1,8 cm.
Ligesom alle bruskstrukturer er hver trachealring foret med et lag af bindevæv rig på blodkar og nerveender, kaldet perichondrium. Ernæringsudvekslingen af bruskceller afhænger af det.
Perichondrium for hver C-ring er forbundet med de sammenhængende ringe med et fibroelastisk bindevæv, hvilket giver en vis fleksibilitet til luftrøret. Takket være denne særlige opbygning kan denne struktur strække sig og udvide sig under inspiration, men også følge de forskellige bevægelser i hoved, strubehoved og hals. En luftrørskompression opstår i stedet under hoste og ved synkning (ved at passere bolus i spiserøret ).
Væggen i luftrøret, der går udefra mod indersiden, har tre lag: den utilsigtede tunika, submucosa og slimhinden. Uden at gå ind på anatomiske detaljer, lad os kort huske på, at slimhinden i luftrøret (se billede på siden) er dækket af et pseudostratificeret cilieret cylindrisk epitel (respiratorisk epitel), hvorpå et lag slim er afsat.
Takket være ciliære bevægelser og slimens klæbende virkning er luftrøret i stand til at "selvrens", fange fremmedlegemer (støv, pollen, bakterier osv.) Og favorisere deres eliminering. Faktisk får luftrøret cilia, der bevæger sig fra bunden og opad, slimet til at stige op til mundhulen, derefter mod spiserøret og derfra til maven, hvor det fordøjes af mavesaften.