Hvad er funktionelle fødevarer?
Fødevarer defineres som funktionelle, når deres evne til positivt at påvirke en eller flere fysiologiske funktioner ud over deres grundlæggende ernæringsegenskaber er videnskabeligt demonstreret. Et grundlæggende privilegium for de samme fødevarer er også at hjælpe med at bevare eller forbedre sundhedstilstanden og / eller reducere risikoen for sygdomsrelaterede sygdomme relateret til kosten.
Eksempler er tomater, hvidløg, yoghurt, bælgfrugter, laks, valnødder og broccoli. For den nyfødte er den bedste funktionelle mad tilgængelig modermælk.De falder ikke ind under kategorien kosttilskud og fødevarer, da de er fremmed for de normale spisevaner af den raske befolkning.
Det er klart, at før der reklameres for en fødevares funktionelle egenskaber, er der behov for solidt eksperimentelt bevis, der er i stand til at demonstrere dets effektivitet og sikkerhed. Hele processen involverer forskellige stadier: Først og fremmest starter den med en statistisk eller empirisk observation, der anerkender gavnlige egenskaber ved en given fødevare til opretholdelse af sundhed og forebyggelse af sygdomme; efterfølgende forsøger vi at opdage andre fødevarer, der har samme egenskab. Disse to elementer danner grundlaget for efterfølgende biologiske undersøgelser, der er udført for at fastslå eksistensen af molekyler, der er ansvarlige for deres gavnlige egenskaber. Endelig kan de samme komponenter bruges til:
- berige de fødevarer, hvori disse stoffer allerede findes naturligt (berigede funktionelle fødevarer).
- give en bestemt egenskab til fødevarer, der ikke oprindeligt har det (supplerede funktionelle fødevarer).
Nytten af funktionelle fødevarer
Evnen til at forbedre deres kunders sundhed og velvære ved at reducere risikoen for sygdom har fået mange fødevareindustrier til at investere i den spirende funktionelle fødevaresektor. På den anden side vokser forbrugernes interesse for mad, der er tænkt som en kilde til velvære og sundhed, i takt med det stadigt stigende antal informationskampagner, der advarer om farerne ved såkaldte "fedende" fødevarer. som i disse I de sidste årtier, i industrialiserede lande, har der været en overflod af mad; dette overskud har praktisk talt udryddet patologierne med ernæringsmæssige mangler, men har åbnet dørene til "en anden sygdom, der er lige så bekymrende, kaldet fedme. Hvorfor så behovet for funktionelle fødevarer? fordi maden på vores borde i mange tilfælde er høj i kalorier, men ringe på essentielle stoffer for vores velbefindende, såsom fiber, vitaminer og mineralsalte. Det er også vigtigt ikke at undervurdere muligheden for, at nogle stoffer, selvom de ikke har nogen næringsværdi, i sig selv kan bidrage til at forbedre organismens generelle velbefindende. Denne kategori omfatter ikke gamle vitaminer, men "tredje generations stoffer" såsom inulin, fructoligosaccharider, probiotika, flavonoider og andre antioxidantmidler, hvis fordelagtige egenskaber er blevet opdaget relativt for nylig.
Fremtiden for funktionelle fødevarer
Ifølge de definitioner, der er givet hidtil, er listen over funktionelle fødevarer næsten uendelig: fiber i kraft af dets præbiotiske, antitumor- og stabiliserende egenskaber på glykæmiske værdier gør de fleste fødevarer af vegetabilsk oprindelse funktionelle. Jern, carnosin og vitamin B12 gør det samme med kød, mens det høje indhold af flerumættede fedtsyrer gør fisken funktionel.
Det mest interessante aspekt vedrører derfor de såkaldte berigede funktionelle fødevarer og supplerede funktionelle fødevarer: på hylderne i mange italienske supermarkeder kan du allerede finde "berigede" kornprodukter med vitaminer og mineraler, mens der i USA og Japan spredes drikkevarer og andre funktionelle fødevarer Selv i Europa polariserer disse produkter imidlertid i stigende grad interessen for det segment af befolkningen, der er mere opmærksom på deres eget helbred.
Tænk bare på højkonjunkturen i forbrug af probiotika, præbiotika og symbiotika (for deres respektive definitioner se artiklen: mælkesyrefermenter). Selv drikke yoghurt beriget med plantesteroler (de stoffer, der ville hjælpe med at kontrollere kolesterol) vidner om den stigende interesse for funktionelle fødevarer.
