Alt efter hvornår det sker, har for tidlig fødsel forskellige konsekvenser for det ufødte barn; generelt, jo hurtigere barnet er født, jo mere alvorlige er de deraf følgende komplikationer.
På nuværende tidspunkt er de præcise årsager til for tidlig fødsel ukendte; men eksperter mener, at et individs for tidlige fødsel er resultatet af en kombination af ledsagende faktorer.
For tidligt fødte babyer viser umiskendelige anatomiske tegn, såsom lav vægt og forskellige symptomer, hvis sværhedsgrad afhænger af fødselsugen.
Terapien sigter mod at dæmpe symptomerne, så barnet kan afslutte denne vækstproces i livmoderen, afbrudt for tidligt på grund af for tidlig fødsel.
Fostrets permanenthed i livmoderen indtil graviditetens afslutning er afgørende for den korrekte udvikling af det fremtidige ufødte barns organer og for dets korrekte postnatale vækst.
Dette indebærer, at de, der er født af for tidlig fødsel, er hovedpersonen på trods af en ufuldstændig udvikling af organerne og en forkert postnatal vækst (disse problemer er desto mere alvorlige, jo hurtigere fødslen fandt sted).
