I den forrige video begyndte vi at lære om det humane papillomavirus, også kendt som HPV. Vi har set, hvordan det er ansvarligt for godartede kønsvorter og vorter, men også for læsioner, der kan udvikle sig til forskellige kræftformer. Især har vi fremhævet, hvordan genital papillomavirusinfektion repræsenterer hovedårsagen til livmoderhalskræft eller livmoderhalskræft, hvis du foretrækker det. HPV-infektioner er ekstremt udbredt, og smitte forekommer hovedsageligt gennem seksuel aktivitet, men det er også muligt gennem intim hud-til-hud-kontakt. I tilfælde, hvor immunsystemet ikke kan overvinde infektionen, udvikler denne sygdom sig langsomt til dannelsen af præ-cancerøse læsioner, kaldet dysplasi. Heldigvis, hvis de opdages i tide, kan disse læsioner effektivt behandles og løses, før de udvikler sig. De mest effektive våben mod papillomavirus er derfor to: på den ene side har vi den nye, som er den forebyggende vaccination, på den anden den klassiske, som gør det muligt med tiden at identificere de kræftfremkaldende ændringer gennem Pap-test , som vi vil tale om i dag.
I den forrige video så vi også, at der er mere end 100 forskellige typer HPV. Blandt alle disse vira betragtes omkring 15 genotyper som "højrisiko" onkogener, det vil sige stærkt forbundet med livmoderhalskræft. For at være præcis er de farligste især HPV 16- og HPV 18 -vira, der alene er ansvarlige for ca. 70% af livmoderhalskræft-tilfælde. Det er vigtigt at huske, at det tager mange år, før HPV-inducerede læsioner udvikler sig til kræft. Desuden er både infektioner og pretumor-læsioner ofte asymptomatiske, så kvinden ikke mærker deres tilstedeværelse. For alle af disse grunde er det vigtigt, at kvinden så at sige spiller på forhånd ved regelmæssigt at udføre specifikke screeningstest, der er i stand til at identificere eventuelle læsioner. Disse omfatter Pap-testen eller Papanikolaou-testen, opkaldt efter den græsk-amerikanske læge, der opfandt den.
Ved at ty til screeningstest er det ikke kun muligt at identificere vævsabnormiteter tidligt, men også muligheden for at behandle og løse dem tilstrækkeligt, før de degenererer. Pap smear er den klassiske screeningstest for livmoderhalskræft. Dens introduktion har betydeligt bidraget til reduktion af dødeligheden forbundet med denne type kræft, i dag meget lav i industrialiserede lande, men stadig meget høj i udviklingslande, hvor livmoderhalskræft er den hyppigste kræft blandt kvinder. Af denne grund er Pap -testen bør udføres regelmæssigt af alle kvinder (også asymptomatiske), startende fra 25 års alderen og gentaget hvert tredje år. Medmindre andet er angivet af lægen, skal en Pap -test en gang om året i dag ikke kun betragtes som ubrugelig, men endda skadelig, da den øger risikoen for ubrugelige behandlinger. Den ideelle frekvens til gentagelse af testen er derfor hvert tredje år.
Udførelsen af Pap -testen er ganske enkel, ikke smertefuld eller traumatisk. Lægen indsætter en lille retraktor, kaldet et spekulum, i skeden for at lette fjernelsen. Derefter samler den forsigtigt nogle celler fra de mest overfladiske lag i livmoderhalsen og livmoderhalskanalen med en speciel spatel og en vatpind. De opsamlede celler smøres derefter på et glasglas, drysses med reagens og sendes til laboratoriet. Mikroskopisk analyse af prøven gør det muligt at identificere alle celler med præ-tumor eller tumoregenskaber og, baseret på deres grad af atypikalitet, at estimere niveauet af vævsskade. Inden undersøgelsen gennemføres, er det nødvendigt at afbryde enhver behandling med vaginale ægløsninger eller lysestager mindst i de foregående to dage. Det er ligeledes nødvendigt at undgå intern vaginal douching, badning i karret og samleje i de foregående 24 timer. Desuden kan Pap -testen ikke udføres i menstruationsperioden. Når Pap -testen ikke viser læsioner, siges det, at testen har et negativt resultat, og kvinden bliver bedt om at gentage testen efter tre år.Når Pap -testen på den anden side er positiv, betyder det, at den cytologiske undersøgelse har fundet tilstedeværelsen af unormale celler; i disse tilfælde kræves dybdegående undersøgelser. Især først og fremmest inviteres kvinden til at gennemgå en kolposkopi. Gynækologen bruger et specielt instrument, kaldet et colposcope, som gør det muligt at belyse livmoderhalsen og se den forstørret. På denne måde er den i stand til at bekræfte tilstedeværelsen af læsioner, evaluere deres omfang og udføre en biopsiundersøgelse. Biopsien består af en lille prøve af væv fra livmoderhalsen, fra indsendelse til den histologiske undersøgelse til bekræftelse, med andre ord, bekræfter det definitivt de nøjagtige egenskaber ved de formodede læsioner.
Ud over Pap -testen er der nu en anden screeningstest tilgængelig, kaldet HPV -testen, som giver os mulighed for at identificere tilstedeværelsen af papillomavirus -DNA i cervikale celler. I forhold til Pap -testen opdages det derfor, om kvinden har pådraget sig en potentielt onkogen virus, selv før der udvikles læsioner. Med andre ord kan denne test identificere kvinder med en disposition for livmoderhalskræft. HPV -testen udføres på samme måde som Pap -testen. Den består faktisk i fjernelse af en lille mængde celler fra livmoderhalsen.Materialet, der tages, vil dog ikke blive læst under et mikroskop, men udsat for en laboratorietest til påvisning af virussen. HPV -testen blev introduceret som en afslutningstest til Pap -testen, især nyttig for kvinder med lidt unormale resultater. I dag ved vi dog, at den fra 35 år kan udføres kl. i stedet for Pap -testen, som en primær screeningstest. Alt dette takket være de utvivlsomme fordele med hensyn til følsomhed. Faktisk er HPV -testen i stand til at genkende selv de tilfælde, der undslipper Pap -testen og derfor har en større evne til at forebyggelse af livmoderhalskræft. En negativ HPV -test betyder, at der ikke er blevet identificeret papillomavirusgenmateriale i livmoderhalsens celler, så kvinden er ikke i fare og kan udelukkes fra yderligere tests. Omvendt bekræfter et positivt resultat tilstedeværelsen af viralt DNA. En positiv HPV -test behøver dog ikke at forårsage angst, fordi det ikke nødvendigvis betyder, at en tumor er til stede, eller at den vil udvikle sig i fremtiden. Dette skyldes, at HPV -testen er i stand til at identificere, selv infektioner, der spontant kan gå tilbage. Af denne grund anbefales undersøgelsen til kvinder over 30-35 år, da infektioner bestemt til at regressere spontant er almindelige under denne alder. Desuden gentages i modsætning til Papanikolaou -testen i tilfælde af negativ HPV -test ikke hver tredje, men hvert 5. år.
