"Tarmslimhinde
Samlet set er en af de vigtigste funktioner i Galeazzis kirtler (krypter) at udskille en væske, kaldet enterisk juice, som er rig på vand, elektrolytter, slim og fordøjelsesenzymer. Blandt fordøjelseskomponenterne husker vi "enterokinase, der aktiverer trypsinogen i bugspytkirtlen i trypsin (afgørende for fordøjelsen af proteiner), lactase (der nedbryder lactose til glucose og galactose) og andre enzymer, kaldet disaccharidase, der er ansvarlig for fordøjelsen af disaccharider.
Den enteriske saft, der er trådformet på grund af tilstedeværelsen af slim, klæber tæt til mikrovilli, og dens tilstedeværelse er afgørende i den sidste fase af fordøjelsen og i den efterfølgende absorption af næringsstoffer
I lamina propria er der foruden bindevævet lymfocytter, granulocytter og lymfoide væv (undertiden grupperet i knuder kaldet Peyers plaques), som i det hele taget forsvarer organismen mod fremmede agenter.
En af de vigtigste egenskaber ved enterocytter er, at de kun lever et par dage. Når de ældes, løsnes disse celler fra villusen, passerer ind i tarmlumen og elimineres i fæces. Cellepopulationens fornyelsesproces er kontinuerlig, og de spaltede enterocytter erstattes straks af nye celler migreret fra krypterne. Når de stiger til toppen, modnes enterocytterne, ældes og, når de når deres spids, opløses. Det særegne fænomen cellemigration får enterocytpopulationen til at blive fuldstændigt erstattet af nye celler hver tredje til femte dag. Og kontinuerlig fornyelse har formålet at holde fordøjelsen og absorbere effektiviteten i tarmen høj. Desværre, som det sker for andre typer epitel, øger den høje multiplikation og udskiftning af celler modtageligheden for kræft; at især for tyktarmen repræsenterer en af de førende dødsårsager i vestlige lande.
Tilstedeværelsen af villi gør det muligt at femdoble den absorberende overflade af tarmen, en funktion de bruges til i den første person. Inde i hver villo er der et tæt netværk af kapillærer, der er afgørende for overførsel af næringsstoffer fra tarmlumen til blodbanen. I midten af dette vaskulære net kaldes der et lymfekar centrale chilifer af villus, som også er vigtig for distribution af de absorberede stoffer til de forskellige dele af organismen. Især mens vand, mineralsalte, kulhydrater, vandopløselige vitaminer og aminosyrer passerer direkte ind i villusens vaskulære netværk, strømmer fedtsyrer, kolesterol, andre lipider og fedtopløselige vitaminer ind i lymfekarret.
Tyktarmen udfører hovedsageligt en genoptagelse af vand fra væskemassen, der kommer fra tyndtarmen (kilo) og fremmer bortvisning af affald gennem peristaltiske bevægelser. Det er blottet for villi, men bevarer Lieberkuhn -krypterne, der består af to typer celler : de absorberende i den mest lysende del og de bægerformede; førstnævnte, i modsætning til sidstnævnte, har en tendens til at falde mod endetarmen. I bunden af krypterne er der regenereringsceller og enteroendokrine celler, der bruges til hormonel sekretion.
Tarmslimhindens funktionalitet og sundhed kan undermineres af forskellige sygdomme, såsom cøliaki, giardiasis og Crohns sygdom.