Definition og metabolisk skæbne
Kortkædede fedtsyrer har en alifatisk hale, hvor der er færre end seks carbonatomer; de kaldes også SCFA, et akronym for Fedtsyrer med korte kæder.
Fedtsyrer, grundlæggende komponenter i lipider, er molekyler, der består af en kæde af carbonatomer, kaldet alifatisk kæde, med kun en carboxylgruppe (-COOH) i den ene ende. Den alifatiske kæde, der udgør dem, har en tendens til at være lineær og forekommer kun i sjældne tilfælde i en forgrenet eller cyklisk form. Længden af denne kæde er ekstremt vigtig, da den påvirker fedtsyrens fysisk-kemiske egenskaber: efterhånden som den forlænges, falder opløseligheden i vand og følgelig stiger smeltepunktet.
Kortkædede fedtsyrer såvel som MCT'er absorberes som sådan i tarmen og transporteres direkte til leveren via portalvenen (de er faktisk opløselige i vand); dem med en lang kæde er derimod inkorporeret i lipoproteinpartikler i form af triglycerider sammen med fedtopløselige vitaminer og kolesterol; disse partikler, kaldet chylomikroner, kommer ikke direkte ind i blodbanen, men absorberes af lymfekapillærerne og når først senere den saginøse cirkel på niveau med de subklaviske vener.
Kortkædede fedtsyrer: eddikesyre, propionsyre, isosmørsyre, smørsyre, isovalerinsyre, valerinsyre, capronsyre, mælkesyre og ravsyre.
Madkilder og fordele for kroppen og tarmen
Kostkilder til kortkædede fedtsyrer er ret begrænsede; de fremstilles først og fremmest under fermentering af fibre (kulhydrater, der ikke fordøjes i tyndtarmen, især af resistent stivelse og pektin), der drives af bakterierne, der lever i tyktarmen. Denne gæring fører til syntese af acetat, butyrat, propionat, hydrogen og anhydrid kuldioxid; andre SCFA'er produceres i lavere mængder. Butyrat repræsenterer især - sammen med glutamin - den største energikilde for kolonocytter (tyktarmsceller), så meget at dets mangel forårsager slimhindeatrofi., kunne have positiv virkninger i forebyggelsen af tyktarmskræft (in vitro, det har vist evnen til at hæmme spredning af kræftceller, men også til at stimulere deres differentiering) .Det er sikkert, at en kost rig på fibre har vist sig særlig nyttig til at forhindre forskellige former for kræft, især tyktarmen og brystet.Dette skyldes i det mindste delvist, at - r repræsenterer substratet til syntese af kortkædede fedtsyrer - fiberen stimulerer spredning af symbiont bakterieflora til skade for patogene bakterier og deres toksiske metabolitter (forsyrer tarmmiljøet ved blandt andet at hæmme også bakteriearter som putrefaktive proteolytisk virkning); Desuden bør kortfattede fedtsyrers antiinflammatoriske rolle ikke undervurderes.
Propionat og acetat absorberes let af tyktarmsslimhinden og kommer ind i blodbanen, hvor de fanges af leveren (propionat) og bruges som en hjælpende energikilde af musklerne (acetat). Det anslås, at disse fedtsyrers kaloribidrag til dække behovets energi er cirka 10%; denne ekstremt variable andel afhænger især af kostens sammensætning og den enteriske mikrobielle flora samt af tarmens transittider.
For hvad der er sagt indtil nu, nyder kortkædede fedtsyrer interessante terapeutiske perspektiver i behandlingen af forskellige kroniske tarmsygdomme, såsom diarré, ulcerøs colitis og Crohns sygdom.
