ASPARTAM

Karakteristika og anvendelse som sødemiddel

Aspartam er et kunstigt dipeptid, der består af to almindelige aminosyrer: asparaginsyre og phenylalanin (hvis carboxylende er esterificeret med methanol).

Utilsigtet opdaget i 1965 af kemiker James Schlatter, af G. D. Searle og Company, aspartam har haft en ekstraordinær kommerciel succes; dette sødemiddel blev faktisk godkendt i 1980'erne som et sødemiddel til fødevarer og som sådan brugt i stor skala i læskedrikke indeholdende kulsyre, sodavand i pulverform, yoghurt og konfektureprodukter.

Smagen af aspartam beskrives som "ren og sød", uden den bitre eller metalliske eftersmag, der ofte er forbundet med andre syntetiske sødestoffer. Sammenligning med saccharose afslører, at smagen ligner den af naturlige sukkerarter; endvidere er der nogle smagsstoffer til stede i mad og drikke, de forstærkes eller forlænges i nærvær af aspartam, især frugter af sure frugter (f.eks. appelsin og citron). Denne egenskab udnyttes i tyggegummi, hvor aromaerne kan forlænges 4 gange længere.
Sødningsevnen af aspartam er 160-220 gange større end saccharose, mens kalorieindtaget er mere eller mindre ækvivalent (4 Kcal / gram, som ethvert protein). Derfor er meget få mængder aspartam nok til at forsøde mad og drikke, med en betydelig kaloribesparelse, nyttig for dem, der ønsker at holde kostindtagets energiindtag under kontrol (du skal stadig smile foran de mange mennesker, der kl. baren sluger hurtigt et par kager ned og forsøger derefter kaffen med aspartam for at spare et par kalorier).
Aspartam har den store fordel, at det ikke ændrer blodsukkeret markant og tolereres derfor godt selv af diabetikere, som nødvendigvis skal reducere forbruget af traditionelt sukker.Det er også et akaryogent stof, der i modsætning til saccorose ikke forårsager tandfald.

Aspartams stabilitet er fremragende, især til applikationer med lavt H2O -indhold (pulveriserede drikkevarer skal opløses). Dette kunstige sødemiddel er også temmelig modstandsdygtigt over for processer, der kræver varme, såsom mejeriprodukter, og høje eller ultrahøje temperaturer. Temperaturer i korte perioder gange (især i den indkapslede form).Imidlertid begrænser muligheden for at hydrolysere eller cyklisere til diketopiperazin, hvis de udsættes for høje temperaturer i lang tid, nogle anvendelser (advarslen "ikke kog" gives på sødestoffer baseret på aspartam) og gør det kontraindiceret under graviditet og amning (diketopiperazin er giftigt til fosteret).

Sikkerhed ved brug og bivirkninger

I de senere år er aspartam blevet grundigt undersøgt af forskere over hele verden, som har konstateret dets sikkerhed ved forsøg på dyr og mennesker. Efter indtagelse metaboliseres aspartam hurtigt i dets tre komponenter: Aspartinsyre, Phenylanine og Methanol. Disse metaboliske produkter har ofte været genstand for diskussion om potentiel toksicitet. Vi taler imidlertid om stoffer, der normalt findes i kosten; kun i sjældne tilfælde, f.eks. for personer med phenylketonuri (en sjælden genetisk sygdom, hvor phenylalanin ikke metaboliseres), bør brugen af aspartam begrænses. Af denne grund skal sødestoffer og andre fødevarer eller diætprodukter indeholdende aspartam indeholde advarslen "indeholder en kilde til phenylalanin".
Aspartam producerer ca. 10% methanol (et giftigt stof) efter vægt af den indtagede dosis, hvilket er langt under det, der forbruges ved indtagelse af frugt, grøntsager og juice, men mange af kontroverserne omkring påstået neurotoksicitet af aspartam (balanceforstyrrelser, humør lidelser, kvalme, hovedpine, utydeligt syn) vedrører netop frigivelse af methanol; den mest udsatte ville være børn.

Baseret på resultaterne af den udførte forskning er det acceptable daglige indtag (DGA), der blev oprettet af JECFA (Joint FAO / WHO Expert Committee on Food Additives), 40 mg / kg kropsvægt (FAO = Food and Agriculture Organization; WHO = World Health Omkring 200 gange sødere end sukker, svarer en ADI på 40 mg / kg for en person på 60 kg til 480 g daglig saccharose (hvilket ville føre til en tidlig begyndelse af forskellige metaboliske sygdomme i forbindelse med fedme, såsom hyperlipidæmi, insulin resistens, kardiovaskulære problemer og øget modtagelighed for nogle kræftformer).

I fødevarer er aspartam ofte angivet med initialerne E951. I de senere år, i kølvandet på vedholdende videnskabelig forskning vedrørende den påståede toksicitet (som for at sige sandheden er blevet gentaget, herunder bekræftelser og afslag, i mange år nu), har "aspartam er i stigende grad blevet erstattet af andre kunstige sødestoffer, såsom sucralose. I dag er der ingen sikkerhed om den påståede carcenogenicitet af aspartam, som fortsat betragtes som et sikkert sødemiddel af FDA (det vigtigste amerikanske og verdensomspændende organ med ansvar for regulering af fødevarer og farmaceutiske produkter) og af "EFSA (European Authority for the Fødevaresikkerhed).