Blodkar er sammenlignelige med rørene i en kanal fyldt med væske (blodet) og forbundet til en pumpe (hjertet). Trykket genereret i hjertet tillader en tilstrækkelig blodstrøm til hver sektion af kanalen.
Sættet med blodkar danner det vaskulære system, forud for adjektivet cardio i det tilfælde, hvor blodet og hjertet også betragtes.
Der er tre typer blodkar, henholdsvis kaldet arterier, kapillærer og vener.
De kar, der transporterer blod fra hjertet til periferien, kaldes arterier, mens tilbagevenden til hjertemusklen overlades til venerne; endelig fungerer kapillærerne som en bro mellem de to typer skibe og er ansvarlige for udveksling af stoffer mellem blod og perfunderet væv. Takket være deres meget tynde vægge, der består af et enkelt lag af celler, endotelet og den lave hastighed, hvormed blodet cirkulerer inde i dem, kan kapillærerne let udveksle respiratoriske gasser, næringsstoffer, enzymer, hormoner og affaldsstoffer.
Væggene i arterierne, tykke og elastiske, består af tre lag: den inderste (intim tunika) er et lag af endotelceller, mellemproduktet - kaldet mediatunikaen - består af glat muskelvæv, mens det yderste (tunika ekstern eller adventitia) dannes af bindevæv meget rigt på elastiske fibre.
Tilstedeværelsen af muskler og elastisk væv gør det muligt for arterierne at akkumulere, ekspandere, energien der påvirkes af blodmassen ved hjertets sammentrækning; når den slapper af mellem den ene sammentrækning og den næste, overføres energien, der ophobes af arterierne, langsomt til blodsøjle direkte til periferien; på denne måde hjælper arterierne med at omdanne de intermitterende blodstrømme, der kommer fra hjertet, til en kontinuerlig (laminær) strøm, der er afgørende for at tillade normale udvekslinger på kapillærniveau.
Ligesom arterier består vener af tre lag, men deres vægge er mindre strækbare og tykke end arterier af samme kaliber; dette tillader transit af store mængder blod uden at modsætte sig en stor modstand. Langs nogle vener, især i de større, der er placeret på niveau med underekstremiteterne, er der placeret særlige ventiler - kaldet halvmåne- eller svalehaleventiler - som sikrer ensretning af blodgennemstrømningen i centripetal forstand (fra periferien til hjertet).
I "mennesket" har den største arterie - aorta - en diameter på ca. 2,5 cm, mens kaliberen i den mindste kapillær reduceres til 5 µm og derefter når 3 cm i den største vene, venen Faktisk er den vaskulære systemet begynder med store arterier, der gradvist forgrener sig til mindre og forgrenede arterier, derefter til endnu mindre (kaldet arterioler), der fortsætter i et netværk af meget små blodkar, de førnævnte kapillærer Efter at have opgivet det nødvendige og have samlet affaldet, blod passerer fra kapillærerne til meget små vener (venules), derefter til større vener, gennem hvilke det vender tilbage til hjertet. Arterioler, kapillærer og venules danner den såkaldte mikrocirkulation.
Blodkarrene - takket være de precapillære lukkemuskler - har evnen til at variere deres tone ved at lede større blodgennemstrømning til de organer, der udfører mere intens arbejde og omvendt.
Arterier; Kapillærer; Vener; Hjerte
Kardiovaskulære system og hjerte -kar -sygdomme
